Feiten waardoor je de Notre-Dame wilt bezoeken

In het hart van het spirituele verhaal van de Notre-Dame ligt de Doornenkroon, een van de meest vereerde relikwieën van het christendom, waarvan wordt geloofd dat hij tijdens de kruisiging op het hoofd van Jezus Christus werd geplaatst. Eeuwenlang bevond deze heilige schat zich in de kathedraal en trok pelgrims van over de hele wereld. Het overleefde de brand van 2019 en wordt nu bewaard in het Louvre.

De klokkentorens van Notre-Dame de Paris steken maar liefst 69 meter boven de stad uit en herbergen 10 prachtige klokken, waaronder de wereldberoemde Emmanuel. Met een gewicht van maar liefst 13 ton luidt Emmanuel al sinds 1681 en is daarmee een van de meest iconische klokken ter wereld.

In 1831 werd Victor Hugo's roman De Bochel van de Notre-Dame een spelbreker voor de toekomst van de kathedraal. In die tijd had de Notre-Dame dringend hulp nodig - ze was verwaarloosd en vergeten. Maar Hugo's krachtige portret van de kathedraal als een op zichzelf staand personage wakkerde een golf van publieke interesse in het historische en architectonische belang ervan aan. Het succes van het boek wakkerde de publieke belangstelling weer aan en leidde tot grote restauraties, waaronder de toevoeging van de beroemde torenspits.

In 1804 schreef Napoleon Bonaparte geschiedenis in de Notre-Dame door zichzelf te kronen tot keizer van Frankrijk - en daar had hij de hulp van de paus niet voor nodig! In een dramatisch machtsvertoon nam Napoleon de kroon over van de paus, wat zijn dominantie over zowel de kerk als de staat aangaf. Deze gewaagde zet verstevigde zijn autoriteit en verhoogde de status van de Notre-Dame als symbool van de dramatische politieke en culturele verschuiving in Frankrijk tijdens het Napoleontische tijdperk. Het is een moment dat voor altijd geëtst staat in de legendarische nalatenschap van de kathedraal.

De torenspits die tragisch instortte tijdens de brand in 2019 maakte geen deel uit van het oorspronkelijke ontwerp. Het werd in de 19e eeuw toegevoegd tijdens renovaties door architect Eugène Viollet-le-Duc.

Met meer dan 8.000 pijpen is het orgel van de Notre-Dame de Paris niets minder dan een buitengewoon meesterwerk van techniek en muzikale kunstzinnigheid. Dit prachtige instrument werd oorspronkelijk gebouwd in de 18e eeuw en is in de loop der jaren zorgvuldig gerestaureerd. Het is het hart en de ziel geweest van talloze religieuze diensten, concerten en speciale evenementen. Voor bezoekers is het een unieke ervaring om het orgel in actie te horen, een zeldzame kans om in contact te komen met het culturele en artistieke erfgoed van de Notre-Dame. Het is in zijn oorspronkelijke vorm hersteld na de brand van 2019.

De dakconstructie, bekend als het Forest, werd gebouwd met hout van meer dan 1300 eikenbomen. Elke balk kwam van een andere boom, sommige dateren uit de 12e eeuw. Notre-Dame begeleidde ook verschillende bijenkorven op het dak, geïnstalleerd in 2013. Opmerkelijk genoeg overleefden de bijen de brand van 2019 en voegden zo een laag van hoop en veerkracht toe aan het verhaal van de kathedraal.

In de jaren 1790, tijdens de Franse Revolutie, werd de kathedraal geplunderd en in beslag genomen als publiek eigendom. Anti-klerikale radicalen vielen de gevel aan, verwijderden bijbelse beelden en onthoofden ze op het plein van de kathedraal, in daden die deden denken aan de guillotinatie van koning Lodewijk XVI en koningin Marie Antoinette. In de daaropvolgende jaren, voordat Napoleon zichzelf daar in 1804 tot keizer kroonde, werd de kathedraal voor verschillende doeleinden gebruikt, waaronder het opslaan van vaten wijn voor het Revolutionaire Leger.